Cancer du poumon : Symptômes, causes, diagnostic et traitement
En France, près de 46 300 nouveaux cas de cancer du poumon ont été diagnostiqués en 2018, ce qui en fait le 3e cancer le plus fréquent et la 1re cause de décès par cancer en France.
Le cancer du poumon se forme sur les alvéoles pulmonaires et est souvent de taille moyenne à grande, parfois de taille gigantesque. Il s’agit d’une forme de cancer potentiellement mortelle, c’est pourquoi il est important de le diagnostiquer rapidement et d’agir le plus tôt possible une fois le dépistage établi.
Quels sont les symptômes de ce cancer ? Quelle est la cause la plus fréquente de ce cancer ? Comment le diagnostic est-il effectué ? Quelles sont les différentes étapes du traitement ?
Ce guide vous fournit les réponses à toutes ces questions et vous explique tout ce qu’il faut savoir sur le cancer du poumon.
Qu’est-ce qu’un cancer du poumon ?
Le cancer du poumon (ou cancer pulmonaire) est une maladie des cellules qui tapissent les bronches ou les alvéoles pulmonaires. Initialement normales, elles se transforment et se multiplient de manière incontrôlée, formant une masse appelée tumeur maligne.
Ces cellules cancéreuses peuvent également s’étendre à d’autres parties du corps. Le terme générique pour le cancer du poumon est « carcinome pulmonaire » et il en existe 4 types de cancer bronchiques à savoir ;
- L’adénocarcinome,
- Le carcinome à petites cellules,
- Le carcinome épidermoïde,
- Le carcinome à grandes cellules
Les causes du cancer du poumon
Les principaux facteurs de risque du cancer du poumon au diagnostic fatidiques sont :
- Le tabagisme actif et passif (environ 85 % des cas)
- Les Expositions professionnelles ; l’exposition à des produits chimiques toxiques (environ 10 % des cas) et l’exposition aux radiations (environ 5 % des cas),
- La pollution environnementale – l’air que l’on respire à l’intérieur de son habitation peut-être pollué par de nombreuses substances, telles que des polluants atmosphériques. Parmi les polluants qui peuvent pénétrer dans la maison, on trouve l’ammoniac, la poussière, l’amiante, etc.
- Les antécédents personnels et familiaux
Les causes du cancer du poumon
Les principaux facteurs de risque du cancer du poumon au diagnostic fatidiques sont :
- Le tabagisme actif et passif (environ 85 % des cas)
- Les Expositions professionnelles ; l’exposition à des produits chimiques toxiques (environ 10 % des cas) et l’exposition aux radiations (environ 5 % des cas),
- La pollution environnementale – l’air que l’on respire à l’intérieur de son habitation peut-être pollué par de nombreuses substances, telles que des polluants atmosphériques. Parmi les polluants qui peuvent pénétrer dans la maison, on trouve l’ammoniac, la poussière, l’amiante, etc.
- Les antécédents personnels et familiaux
Les symptômes du cancer des poumons
La plupart des symptômes du cancer du poumon sont similaires à ceux d’autres maladies moins graves. D’ailleurs, ils peuvent varier selon sa croissance, sa propagation dans l’organisme jusqu’à former une masse appelée tumeur maligne.
Cependant, certaines personnes atteintes d’un cancer du poumon ne présentent aucun symptôme au début, mais d’autres présentent un ou plusieurs des symptômes suivants :
1. Un inconfort respiratoire (Difficulté à respirer ou essoufflement (dyspnée).
2. Des pertes de poids inexpliquées
- Crachats de sang (hémoptysie).
- Perte d’appétit.
- Fatigue inexpliquée (lassitude).
- Des douleurs thoraciques
7. Une toux persistante
- Gonflement du visage, du cou, des bras ou de la partie supérieure de la poitrine (syndrome de la veine cave supérieure).
- etc.
Les tests de dépistage pour diagnostiquer un cancer de poumon
Seul un diagnostic précoce permet une chirurgie curative, mais les cancers du poumon sont souvent diagnostiqués à un stade avancé. Les symptômes ne sont pas spécifiques à cette maladie, ce qui rend le diagnostic précoce difficile. Un test de dépistage comprend un examen clinique, une radiographie pulmonaire, un scanner thoracique et une biopsie.
Les tests sanguins
Les analyses de sang constituent la première étape du diagnostic du cancer. Elles peuvent aider à détecter les cancers qui se sont propagés à d’autres parties du corps, comme les ganglions lymphatiques ou le foie. Certaines analyses de sang peuvent également déterminer si vous avez un cancer du poumon ou un autre type de cancer.
Les analyses de sang peuvent également indiquer si vous répondez au traitement du cancer du poumon.
Biopsie
Une biopsie est l’un des moyens qui permettent de confirmer si vous avez ou non un cancer du poumon. Un échantillon de tissu de votre poumon (lobectomie) ou de votre paroi thoracique (thoracotomie) sera prélevé pendant l’opération afin d’être examiné au microscope par un pathologiste spécialisé dans le diagnostic des maladies bronchiques et de la paroi thoracique (pathologiste).
Une radiographie du thorax
Une radiographie du thorax peut montrer s’il y a des signes de tumeur ou d’excroissance cancéreuse dans les poumons. Elle peut également révéler d’autres anomalies dans les poumons. Une radiographie du thorax peut aider les médecins à déterminer si des dommages ont été causés par des métastases (propagation du cancer).
Tomodensitométrie (CT scan)
Le scanner utilise des rayons X et une technologie informatique pour obtenir des images détaillées de certaines parties du corps. Le scanner peut montrer s’il y a des signes de tumeur ou d’excroissance cancéreuse dans les poumons et peut indiquer leur taille et leur propagation.
Dans certains cas, les médecins peuvent également utiliser la tomodensitométrie pour guider des biopsies ou une intervention chirurgicale visant à retirer une partie d’une zone anormale dans le tissu pulmonaire examiné au microscope par un pathologiste. Cela permet de confirmer que le tissu retiré est bien cancéreux avant de l’opérer.
Quels sont les traitements utilisés dans le cancer du poumon ?
Trois types de traitements sont utilisés en première intention pour traiter les cancers du poumon. Il s’agit essentiellement de la chirurgie, de la chimiothérapie et de la radiothérapie.
Chirurgie
La chirurgie est souvent utilisée pour traiter le cancer du poumon localisé. Si le cancer n’a pas provoqué de dommages importants au poumon, une ablation chirurgicale peut être réalisée pour retirer la tumeur et la partie cancéreuse du tissu pulmonaire.
Chimiothérapie
La chimiothérapie est un traitement qui utilise des médicaments pour arrêter la croissance des cellules cancéreuses, soit en les tuant, soit en les empêchant de se diviser. La chimiothérapie peut également être utilisée en association avec d’autres traitements du cancer du poumon.
La radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Elle peut être utilisée pour traiter le cancer du poumon qui s’est propagé aux os ou à d’autres parties du corps.
Thérapie médicamenteuse ciblée
La pharmacothérapie ciblée est un type de traitement qui utilise des médicaments conçus pour s’attaquer à des modifications génétiques spécifiques des cellules cancéreuses qui favorisent leur croissance et leur propagation. La pharmacothérapie ciblée est souvent utilisée en association avec d’autres traitements du cancer du poumon.