Cancer des ovaires : Symptômes, causes, diagnostic et traitement
Parmi les cancers gynécologiques le plus fréquents chez la femme se trouve le cancer de l’ovaire. Il s’agit d’une tumeur maligne qui se développe à partir d’une cellule normale qui se transforme de façon anarchique, jusqu’à former une masse au niveau de l’un ou des deux ovaires.
En France, le cancer de l’ovaire est le septième cancer le plus fréquent avec 5200 cas diagnostiqués en 2018. Ne présentant pas de symptômes particuliers, il est considéré comme une maladie potentiellement mortelle qui prend naissance dans l’épithélium ovarien (la couche externe de l’ovaire).
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Qu’est-ce qu’un cancer des ovaires ?
Le cancer de l’ovaire se développe quand des cellules anormales présentent au niveau des ovaires se prolifèrent et se multiplient de manière anarchique pour se propage à d’autres parties du corps, principalement les trompes de Fallope, l’utérus, la vessie, le rectum et l’autre ovaire.
C’est ce qu’on appelle la propagation pelvienne ou locorégionale. De là, les cellules cancéreuses peuvent atteindre le péritoine (la paroi de la cavité abdominale) ou les ganglions lymphatiques de l’abdomen.
Les différents types de cancers de l’ovaire
Les trois principaux types de cancer de l’ovaire sont les suivants :
- Les tumeurs épithéliales (représentent 90 % des tumeurs ovariennes) qui se forment à partir des cellules situées à l’extérieur de l’ovaire.
- Le stroma qui se forme à partir des tissus qui entoure les ovules situés dans l’ovaire.
- Le germinal, qui se développe à partir des cellules productrices d’ovules
Les causes du cancer des ovaires
Le cancer de l’ovaire demeure une maladie dont on ignore précisément la cause. Cependant, certaines personnes ont un risque relativement élevé de développer cette pathologie.
En voici les principaux facteurs de risque :
- L’âge (de plus en plus de risques pour les femmes de plus de 50 ans).
- Les antécédents familiaux de cancer de l’ovaire, du sein ou de l’intestin
- Des changements dans les gènes BRCA1 ou BRCA2 (anomalie génétique héréditaire)
- Apparition précoce des règles (avant 12 ans) et ménopause tardive
- Femmes n’ayant pas eu d’enfants ou ayant eu leur premier enfant après l’âge de 35 ans
- Utilisation d’un traitement hormonal substitutif à base d’œstrogènes uniquement ou d’un traitement de fertilité.
Les symptômes du cancer des ovaires
Le plus souvent, le cancer de l’ovaire ne se manifeste pas par des signes apparents. Cependant, il peut être suspecté par des symptômes indiquant une tumeur ovarienne. C’est le cas des :
- nausées, gêne ou ballonnements
- vomissements
- douleurs abdominales ou pelviennes
- saignements anormaux
- satiété et perte d’appétit
- douleur pendant les rapports sexuels
- constipation ou diarrhée
Par conséquent, les femmes qui font face à ces symptômes doivent consulter rapidement un médecin.
Diagnostic du cancer de l’ovaire
Un kyste, une tumeur ou une masse ovarienne peut être détecté en réalisant plusieurs examens ou scanners.
Le bilan diagnostique comprend :
- un examen physique
- des analyses sanguines
- une échographie pelvienne
- une tomographie par ordinateur
- Un scanner TEP
- Une coloscopie
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Le traitement du cancer de l’ovaire
Le traitement d’un cancer de l’ovaire est préconisé selon une classification par stades.
En effet, le système de classification le plus courant est celui de la FIGO (Fédération internationale de gynécologie et d’obstétrique), qui détermine la gravité du cancer en fonction du degré de propagation, autrement dit ; si le cancer est toujours présent dans l’ovaire, s’il a gagné les autres organes pelviens ou s’il s’est installé dans la paroi de l’abdomen, avec ou sans liquide (ascite).
Les types de traitement
- La chimiothérapie
- La radiothérapie
- La chirurgie
- La thérapie ciblée
- Les soins palliatifs